Rango y multiplicador: por qué hay 18 velocidades
Por qué un tractocamión necesita tantas velocidades, cómo trabajan el rango y el multiplicador, y en qué se distinguen las cajas de 10, 13 y 18 velocidades.
Una caja de 18 velocidades tiene una palanca con apenas cinco posiciones. Las otras 13 velocidades salen de dos botones que casi siempre se usan sin pensar: el rango y el multiplicador. Detrás de ellos hay una segunda caja, movida por aire, que duplica y parte cada marcha. Y la razón de tener tantas velocidades está en un punto débil del motor que casi nadie menciona. Aquí te explico cuál es, cómo trabajan los dos botones y en qué se distinguen una caja de 10, de 13 y de 18.
Te dejo mi video sobre este tema; abajo va la explicación por escrito.
Por qué un tractocamión necesita tantas velocidades
Un motor diésel pesado entrega su mejor fuerza y su mejor consumo en una franja estrecha de revoluciones. Fuera de ella se ahoga o gasta de más. El camión, en cambio, tiene que arrancar con 40 toneladas desde cero y rodar después a velocidad de carretera.
La solución es tener muchas velocidades muy juntas, para que en cada momento el motor quede dentro de su franja buena. Mientras más cerca están una de otra, menos revoluciones pierde el motor en cada cambio. Ese es el verdadero motivo de las 18 velocidades.
La sección auxiliar: una segunda caja
La caja principal, la que mueves con la palanca, tiene físicamente cinco posiciones. Detrás de ella va una caja pequeña, la sección auxiliar, que cambia con cilindros de aire. Los dos botones de la palanca le dicen a esa caja qué hacer. Cómo está armada la caja principal te lo cuento en las partes de la transmisión.
El rango: duplica las velocidades
El rango es el selector que normalmente se sube o se baja al frente de la perilla. Divide la caja en dos mitades:
- Rango bajo: las primeras cinco velocidades, para arrancar y para las subidas.
- Rango alto: al subir el selector, la sección auxiliar cambia y, al regresar la palanca a la posición de primera, ahora es sexta. El patrón se repite hasta la décima.
Con eso, cinco posiciones se convierten en 10 velocidades. Esa es una caja de 10.
El multiplicador o splitter: parte cada marcha a la mitad
El multiplicador, o splitter, es el botón del costado de la perilla. Agrega un engranaje que parte cada velocidad en dos: una directa y otra en sobremarcha, un poco más larga. Así, entre una velocidad y la siguiente aparece un paso intermedio.
| Caja | Rango | Multiplicador | Para qué |
|---|---|---|---|
| 10 velocidades | Sí | No | Uso general, carretera y ciudad |
| 13 velocidades | Sí | Solo en rango alto | Más pasos en carretera, donde se busca la economía |
| 18 velocidades | Sí | En rango bajo y en rango alto | Carga pesada, sierras y arranques con mucho peso |
Lectura mía: la de 18 es la favorita para trabajo pesado porque permite elegir la marcha exacta en cualquier pendiente. La de 13 es más sencilla de manejar en carretera; la de 10 es la más directa. No hay una mejor para todos.
Cómo se usan bien
- Preselección: el rango y el multiplicador se seleccionan antes de mover la palanca. El cambio se completa cuando la palanca pasa por neutral, o al liberar la presión en el caso del multiplicador.
- Nunca cambies el rango con la palanca en movimiento hacia una velocidad: si el cilindro de aire intenta cambiar mientras la caja transmite fuerza, la sección auxiliar sufre.
- No bajes al rango bajo a velocidad alta: el motor se sobrerrevoluciona y puedes dañar la sincronización del rango.
Cuando el rango o el multiplicador fallan
Como funcionan con aire, muchas fallas no son de engranes. Si el rango o el multiplicador no cambian, el orden lógico es revisar el aire primero.
| Lo que notas | Qué revisar |
|---|---|
| El rango no cambia | Presión de aire, filtro y regulador de la caja, mangueras y la válvula del selector |
| El multiplicador tarda o no entra | Fugas en la perilla o en las mangueras, válvula del splitter |
| Se escucha una fuga de aire al mover el botón | Perilla o mangueras dañadas |
| Truena al cambiar de rango | Cambio hecho con la palanca en una velocidad o sincronizador del rango gastado |
Preguntas frecuentes
¿Las 18 velocidades gastan más diésel?
No por sí mismas. Bien usadas, permiten mantener al motor en su franja buena. El consumo depende más de cómo se manejan que del número de velocidades.
¿Por qué se pasa el rango en neutral?
Porque la sección auxiliar necesita un instante sin fuerza para cambiar. Al pasar por neutral, su sincronizador iguala velocidades y el cambio entra limpio.
Antes del rango y el multiplicador, los camiones usaban dos palancas para lograr lo mismo; esa historia está en por qué desapareció la doble palanca. Y si quieres verlo en video, en mi canal de YouTube subo contenido cada semana; suscríbete para no perderte el siguiente.
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