Kenworth T380 y T480: el mediano que se cree pesado
Kenworth renovó desde cero sus medianos en 2021. El T380 y el T480 llevan la cabina de los pesados a camiones de reparto, servicio y obra.
Última actualización: octubre de 2026.
Muchas flotas pagan diésel, llantas y refacciones de un pesado para un trabajo que podría hacer un mediano. Es dinero que se va todos los días sin que nadie lo note. El Kenworth T380 y el T480 existen justo para cerrar esa fuga.
Lo que sigue es todo lo que trajo la generación de medianos que Kenworth lanzó en 2021, cómo se diferencian el T380 y el T480, y la pregunta que debes hacerte antes de comprar un pesado. Esa pregunta llega casi al final, y vale más que la ficha técnica.
Diseño
El 5 de abril de 2021, Kenworth presentó una gama nueva de camiones medianos convencionales: el T180, de Clase 5; el T280, de Clase 6; el T380, de Clase 7; y el T480, de Clase 8 ligera. Para el trabajo de obra sumó el T380V y el T480V.
Es una familia con historia. El primer mediano convencional de Kenworth fue el T300, presentado a mediados de los noventa sobre la base de sus pesados T600, T800 y W900. El 23 de marzo de 2007, la marca renovó la gama con el T170, el T270 y el T370, junto con un T270 híbrido eléctrico. La generación de 2021 reemplazó a esos tres.
La producción arrancó en la planta de PACCAR en Sainte-Thérèse, Quebec. Kevin Baney, entonces gerente general de Kenworth, recordó que esa planta, abierta en 1999, ya había fabricado casi 240,000 camiones medianos.
El cambio que más se nota está arriba del chasis. Según Kenworth, estos medianos llevan una cabina amplia de 2.1 metros, la misma anchura de plataforma que usan sus pesados. La nueva construcción reduce el ruido interior hasta 50 % y la cabina quedó hasta 2 pulgadas más baja, según la configuración, para subir y bajar con más facilidad.
Kenworth ofrece tres tipos de cofre:
| Cofre | Medida de defensa a cabina | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Aerodinámico corto | 107.5 pulgadas | Ejes delanteros de 8,000 a 20,000 libras |
| Aerodinámico mediano | 109.5 pulgadas | Más potencia y tracción total |
| Vocacional inclinado | No publicado | T380V y T480V, con toma de fuerza al frente |
Motor y transmisión
Los medianos de Kenworth se ofrecen con dos motores PACCAR: el PX-7 y el PX-9, de 8.9 litros. En el lanzamiento de 2021, Kenworth anunció potencias de hasta 325 caballos para el PX-7 y hasta 380 caballos para el PX-9, según el cofre. También ofreció por primera vez en sus medianos el motor de gas natural Cummins Westport L9N, de hasta 320 caballos.
- PX-7 o PX-9Dos motores PACCAR para la familia mediana; el PX-9 es de 8.9 litros.
- Hasta 380 caballosSegún Kenworth, en el PX-9 y dependiendo del cofre.
- Caja TX-8 de serieAutomática de ocho velocidades, pensada para el arranque y parada del reparto.
De serie llevan la caja automática PACCAR TX-8 de ocho velocidades. Según Kenworth, con el PX-7 o el PX-9 maneja hasta 1,000 libras-pie de torque y un peso bruto combinado de 57,000 libras. Hoy la marca también menciona la TX-12 para esta familia. Si vienes de cajas manuales, la diferencia está explicada en mi nota sobre la transmisión automática en camión.
A mi juicio, la caja automática de serie es una de las mejores decisiones de la gama. En reparto urbano, con decenas de arranques y paradas al día, una automática cansa menos al operador y cuida mejor el tren motriz.
Interior
En el tablero hay una pantalla digital de alta definición de 7 pulgadas. La banca para tres personas viene de serie en el T180, el T280 y el T380, y es opcional en el T480, algo muy útil para cuadrillas de servicio y reparto con ayudante.
A mi juicio, la cabina es la decisión más inteligente de toda la gama. El operador de un camión de reparto o de servicio pasa tantas horas en la cabina como el de carretera, con más subidas, bajadas y paradas. Darle una cabina de pesado es invertir en la persona que hace rentable al camión.
Manejo
Un mediano se maneja en la ciudad, y ahí cuentan tres cosas: subir y bajar, ver el frente y maniobrar. La cabina más baja ayuda con lo primero, sobre todo en rutas con muchas paradas. El cofre aerodinámico corto, de 107.5 pulgadas, deja el frente más cerca del operador, lo que facilita las vueltas cerradas y los muelles estrechos.
La caja automática de serie completa el paquete. En tráfico pesado, el operador puede concentrarse en el camino y en los peatones en lugar de en la palanca.
Seguridad
En reparto urbano, la seguridad tiene mucho que ver con ver alrededor del camión: ciclistas, peatones y autos que se meten en los puntos ciegos. La cabina amplia y el cofre corto ayudan con la visibilidad. Las asistencias electrónicas dependen de cómo se configure cada unidad, así que pide a la agencia la lista exacta de sistemas de tu camión antes de firmar.
Tecnología
El diagnóstico remoto TruckTech+ es opcional en esta gama. Avisa a la agencia y al dueño cuando el motor registra una falla, para planear la reparación antes de que el camión se quede parado. En una flota de reparto, donde cada camión detenido es una ruta que no sale, esa opción suele pagarse sola.
Para el trabajo vocacional, el T380V y el T480V llevan un cofre inclinado con parrilla fija que permite operar una toma de fuerza al frente del motor, para mover equipos como bombas o compactadores. Su funcionamiento está en mi nota sobre la toma de fuerza.
Versiones y configuraciones
| Modelo | Clase | Uso típico |
|---|---|---|
| T180 | Clase 5 | Reparto ligero y servicio |
| T280 | Clase 6 | Reparto urbano y regional |
| T380 | Clase 7 | Reparto pesado, grúas, servicios |
| T480 | Clase 8 ligera | Rígido o tractocamión de hasta 66,000 libras |
| T380V y T480V | Vocacional | Obra, con toma de fuerza al frente |
¿Cuál es cuál? El T380 es Clase 7. El T480 es Clase 8 ligera: Kenworth lo ofrece como camión rígido o como tractocamión, con un peso bruto vehicular de hasta 66,000 libras.
Kenworth los pensó para caja seca y refrigerada, bebidas, grúas de arrastre, servicios públicos y gobierno, combustibles y gas, paisajismo, bomberos, volteo y revolvedora. Es una lista enorme, y eso dice mucho: el mediano se volvió la navaja suiza de la flota.
La pregunta antes de comprar un pesado
Aquí va lo que te prometí. Antes de firmar por un tractocamión o un rígido pesado, pregúntate: ¿cuánto peso muevo de verdad, en promedio, y no en el peor día del año?
Desde mi punto de vista, muchas flotas compran pesados para un pico de carga que llega pocas veces. El resto del año pagan un motor más grande, más llantas y más mantenimiento. Un T480 con hasta 66,000 libras de peso bruto cubre una parte importante de esos trabajos, con un motor más chico y una cabina igual de cómoda. Esto es lectura mía, con su contraparte: si tu carga diaria está cerca del límite, el pesado sigue siendo la herramienta correcta, y para ese trabajo está el Kenworth T880.
Cómo medir tu carga promedio
Para responder esa pregunta con datos y no con intuición, haz este ejercicio con tu propia flota:
- Junta los boletos de báscula o las cartas porte de tres meses. Anota el peso real de cada viaje, no la capacidad del camión.
- Calcula el promedio y el viaje más pesado. Si la mayoría de los viajes queda muy por debajo del límite del pesado, tienes una fuga de dinero.
- Cuenta cuántas veces al mes necesitas de verdad el pesado. Si son pocas, quizá conviene rentar o subcontratar esos viajes y mover el resto con medianos.
- Compara el costo por kilómetro de un mediano y un pesado en tu ruta, con diésel, llantas, mantenimiento y casetas.
Este ejercicio toma una tarde y puede cambiar la compra de toda una flota. A mi juicio, es la cuenta más rentable que puede hacer un dueño de flota antes de visitar la agencia.
Si vas a comprar uno usado
Los T380 y T480 de esta generación salieron en 2021, así que hay usados jóvenes. Si encuentras un T370 de la generación anterior, recuerda que su cabina y su tren motriz son distintos. Revisa qué motor lleva, PX-7, PX-9 o el de gas natural, porque cambia el servicio y la disponibilidad de combustible. En camiones de reparto, las horas de motor en ralentí y el número de arranques dicen tanto como los kilómetros.
Sus rivales
En esta categoría compiten el Freightliner Business Class M2, el International MV y los medianos de Peterbilt, el 536, el 537 y el 548, que pertenecen al mismo grupo PACCAR y comparten motores y caja con Kenworth.
Para concluir
El T380 y el T480 llevan la cabina de un pesado a un camión mediano, con caja automática de serie y motores PACCAR de 8.9 litros. Su mejor argumento es económico: muchas veces hacen el trabajo de un pesado por menos dinero. Antes de comprar, mide tu carga promedio. Esa sola cuenta puede ahorrarte años de gasto innecesario.
Si tu flota trabaja con T380 o T480, cuéntame en mis redes en qué aplicación y con qué motor. Esa información ayuda a quien está decidiendo entre un mediano y un pesado.
Ficha técnica
| Concepto | Dato |
|---|---|
| Presentación | 5 de abril de 2021 |
| Planta | PACCAR Sainte-Thérèse, Quebec |
| Cabina | 2.1 metros, hasta 50 % menos ruido |
| Motores | PACCAR PX-7 y PX-9 de 8.9 litros; Cummins Westport L9N de gas natural |
| Potencia | Hasta 380 hp en el PX-9 |
| Caja de serie | PACCAR TX-8 automática de ocho velocidades |
| Peso bruto T480 | Hasta 66,000 libras |
| Tablero | Pantalla digital de 7 pulgadas |
Para profundizar
Las piezas y los camiones de esta reseña tienen su propia nota. Aquí están en una línea.
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