Kenworth W900: historia, Legacy Edition y su despedida
Kenworth anuncia el fin de la producción del icónico W900 para 2026. Recorre la historia de una leyenda de la carretera, desde 1963 hasta su despedida final.
Hay camiones que se venden y camiones que se heredan. El Kenworth W900 pertenece a la segunda clase: según Kenworth, salió al mercado en 1963 y se fabricó hasta 2026. Son más de seis décadas con la misma silueta de cofre largo, algo que ningún otro camión pesado de Norteamérica ha logrado igual.
Mucha gente cree que el W900 se retira porque dejó de venderse o porque pasó de moda. A mi juicio, es justo al revés: se retira siendo uno de los camiones más deseados del continente, y lo que lo saca de la línea de producción no es el gusto de los operadores, sino las reglas que vienen.
Te voy a contar su historia completa: de dónde viene la W de su nombre, cómo cambió en cuatro versiones sin perder la cara, por qué duró más que cualquier otro camión pesado y cuál es la razón real de su despedida.
Antes del W900: dos apellidos y 78 camiones
Para entender al W900 hay que regresar a 1923, a Seattle. Ese año, Harry W. Kent y Edgar K. Worthington convirtieron la empresa Gersix en Kenworth, un nombre que sale de juntar sus dos apellidos. Según la marca, en su primer año armaron 78 camiones de seis cilindros a gasolina.
Desde el principio, Kenworth se ganó fama por adelantarse. La marca dice que fue la primera en instalar motores diésel de serie, en 1933, y que vendió el primer camarote para dormir en 1936. Esa costumbre de construir cada camión a la medida del trabajo, y no al revés, es la semilla de lo que después sería el W900.
1963: nace la W
El W900 llegó para reemplazar a la serie 900 de Kenworth y se convirtió en el camión convencional insignia de la marca, el de cofre largo, mientras el K100 cubría el lado de los camiones de cara plana.
Aquí va el primer detalle de la promesa: la W no es una letra al azar. Es la inicial de Worthington, el cofundador. Es decir, el camión más famoso de Kenworth lleva en el nombre el apellido de uno de los dos hombres que fundaron la marca.
En esos años el mercado estaba partido entre los convencionales y los de cara plana, que permitían cajas más largas por las leyes de longitud de entonces. El W900 apostó por el cofre largo, el espacio para motores grandes y la comodidad del operador, y esa apuesta fue la que terminó definiendo al camión americano.
Las cuatro versiones que no le cambiaron la cara
En más de 60 años, el W900 cambió mucho por dentro y muy poco por fuera. Kenworth resume su evolución en cuatro versiones:
- W900A: mejoró el enfriamiento para que el motor trabajara en su temperatura ideal. En 1976 recibió el camarote Aerodyne, con techo alto.
- W900B: estrenó una cabina actualizada y nuevas mejoras de enfriamiento; es la generación que llegó en 1982 y la que la mayoría reconoce hoy.
- W900S: una versión pensada para revolvedoras de concreto.
- W900L: la del cofre extra largo, que se volvió la favorita de los dueños operadores por su presencia y su espacio para motores grandes.
A mi juicio, ese es el secreto de su longevidad: Kenworth cambió los motores, el enfriamiento y la cabina cada vez que las reglas lo pidieron, pero nunca tocó la silueta que la gente amaba.
El camión de las películas y de los patios
Pocos camiones han salido tanto en pantalla. Kenworth recuerda que el W900 apareció en películas y series de televisión, y uno de los casos más conocidos es el de Smokey and the Bandit, de 1977, donde el operador Cledus “Snowman” Snow maneja un W900A negro con un mural en la caja.
Pero su fama no se hizo solo en el cine. Se hizo en los patios de las exhibiciones de camiones, donde los dueños operadores lo pintan, le agregan cromo, luces y cabinas largas. Para muchos, comprar un W900 no era comprar un camión, era cumplir una meta de vida. Kenworth lo dijo con claridad al anunciar su retiro: el W900 ayudó a formar la cultura y la tradición del transporte en Norteamérica.
Por qué duró más que cualquier otro
Según la prensa especializada, el W900 tiene el récord del modelo de camión pesado que más tiempo se mantuvo en producción continua. Hay tres razones que lo explican.
La primera es su plataforma. Kenworth lo usó en largo recorrido, carga pesada, tala, volteo y otros trabajos, así que nunca dependió de un solo cliente. La segunda es que se dejaba personalizar como pocos: cada dueño armaba su propio W900. La tercera es el valor de reventa. Un W900 bien cuidado conserva su precio mejor que casi cualquier otro camión, porque siempre hay alguien esperando para comprarlo.
El cofre largo también tenía razones prácticas. Dejaba espacio para los motores más grandes y para radiadores amplios, alejaba un poco al operador del calor y el ruido del motor, y hacía que el camión se sintiera más estable en carretera. Para quien pasaba semanas fuera de casa, esas ventajas pesaban tanto como la apariencia.
A mi juicio, hay una cuarta razón que no sale en los números: el W900 se volvió identidad. Muchos operadores no decían “tengo un Kenworth”, decían “tengo un W9”, y esa frase cargaba orgullo.
2025: la Legacy Edition
En marzo de 2025, en el Mid-America Trucking Show de Louisville, Kenworth presentó la W900 Legacy Edition, una edición especial para celebrar 62 años del modelo. Fue la forma de la marca de decir adiós con un camión pensado para coleccionistas y para los operadores que querían quedarse con el último capítulo de la historia.
2026: el final del camino
El 19 de marzo de 2025, Kenworth anunció que en 2026 terminaría la producción de su familia de cabina de 1.9 metros: el W900, en sus versiones W900L y W900B, el T800W de cofre ancho y el C500. La razón oficial: las nuevas reglas de emisiones y la falta de algunos componentes a medida que la industria avanza hacia tecnologías nuevas.
Aquí está la segunda parte de la promesa. El W900 no se va por falta de clientes. Se va porque adaptar una cabina diseñada hace décadas a las reglas de emisiones que vienen, con sus nuevos sistemas y su electrónica, ya no tiene sentido económico para la marca. Kenworth pidió a sus distribuidores levantar los últimos pedidos lo antes posible.
Su lugar lo toman el Kenworth W990, que conserva el cofre largo con una cabina moderna, y el T880 para el trabajo pesado. La marca también menciona el T880S con su cofre de alto rendimiento, compatible con el Cummins X15 de hasta 605 caballos.
Aquí está lo que te prometí
Al principio te prometí cuatro respuestas. La W viene de Worthington, el cofundador de Kenworth. Cambió en cuatro versiones, A, B, S y L, sin perder la cara. Duró más que cualquier otro camión pesado porque servía para todo, se dejaba personalizar y siempre conservó su valor. Y se retira por las reglas de emisiones y los componentes, no porque la gente haya dejado de quererlo.
Lo que te llevas
- El W900 salió en 1963, según Kenworth, y se fabricó hasta 2026.
- La W es por Edgar Worthington, uno de los dos fundadores de la marca.
- Tuvo cuatro versiones: W900A, W900B, W900S y W900L.
- Apareció en películas como Smokey and the Bandit y en miles de exhibiciones.
- Tiene el récord de producción continua más larga en un camión pesado, según la prensa especializada.
- Se retira por las reglas de emisiones y la falta de componentes; lo relevan el W990 y el T880.
Si tienes o manejaste un W900, compárteme tu foto en mis redes de Kilómetros Recorridos. Quiero juntar la historia de los W900 que siguen trabajando en las carreteras de México y de América Latina.
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